ホトケノザとは、日本全土に分布するキク科多年生植物です。日当たりの良い乾燥した野原、山地、石垣などに自生しています。草丈は10～30cm程度で、葉は楕円形または線状披針形で、葉の縁には鋸歯があります。花期は2月から3月で、淡い青紫色の花を咲かせます。ホトケノザは、古くから薬草として利用されてきました。花や葉には、咳止め、痰切り、利尿などの効果があると言われています。また、民間療法では、ホトケノザを干して煎じたお茶を飲用すると、風邪やインフルエンザの予防に効果があるとされています。ホトケノザは、花壇や鉢植えで栽培することもできます。日当たりの良い場所を好み、水はけの良い土壌を好むので、水やりは控えめにしましょう。また、肥料を与えすぎると徒長するので、注意が必要です。ホトケノザは、花言葉が「調和」と「輝く心」です。調和とは、異なるものがうまく融合することを意味し、輝く心とは、明るく前向きな心を意味します。ホトケノザは、この花言葉のように、異なるものがうまく融合して輝く心を育むことができる花です。