ムラサキシキブ

ムラサキシキブとは、秋の七草としても知られる、秋の終わりに小さな紫色の実をつける落葉低木です。 学名は「Callicarpa japonica」で、「美しい果実」を意味するギリシャ語の「calli」と「karpos」に由来しています。秋に小枝が紫の小さな実で覆われることから、「ムラサキシキブ」という名前がつきました。ムラサキシキブは、北海道南部から九州まで、日本各地の丘陵や山地に自生しています。 樹高は1～5メートルほどで、葉は長さ8～15センチほどの楕円形で、縁に細かい鋸歯があるのが特徴です。 花は淡紫色の小さな花が、葉の付け根に集まって咲きます。 花期は7～8月頃で、秋になると果実が熟して、紫色の小粒で丸い実をつけます。 この実には甘酸っぱい味がして、ジャムやワインなどに加工することもできます。ムラサキシキブは、花言葉が「愛され上手」で、ヨーロッパでは「幸せの象徴」とされています。 そのため、結婚式のブーケや、プレゼントとして贈られることも多いです。 また、実が長持ちするため、ドライフラワーとして楽しむこともできます。