ミツバツツジの由来と特徴ミツバツツジは、ツツジ科ツツジ属の落葉低木です。日本の本州、四国、九州、屋久島に分布しており、山地の林縁や岩場に自生しています。高さは1～2mほどで、3枚の葉が輪生状につくのが特徴です。花は白、ピンク、紫などがあり、5～6月に開花します。ミツバツツジは、控えめで上品な美しさから、古くから親しまれてきた花木です。平安時代の歌人・藤原定家も、ミツバツツジを詠んだ歌を残しています。ミツバツツジは、その可憐な花姿から、俳句の季語にもなっています。

『ミソハギ』の悲しい物語ミソハギは、漢字で「禊萩」と書きます。禊とは、穢れを祓うための儀式のこと。萩は、秋に咲く花で、古くから日本人に親しまれてきました。ミソハギは、萩に似ていますが、萩よりも小さく、花も淡い色をしています。ミソハギの悲しい物語は、平安時代にさかのぼります。あるところに、とても美しい娘がいました。娘は、村一番の美女として知られ、多くの男性が彼女に求婚しました。しかし、娘は誰の求婚も受けませんでした。娘の心には、ある男性への想いが秘められていたからです。その男性は、村の貧乏な農民でした。農民は、娘に想いを寄せていましたが、自分の貧しさを理由に、娘に告白することができませんでした。やがて、娘は病にかかり、亡くなってしまいました。農民は、娘の死を悲しみ、娘の墓にミソハギを植え付けました。農民の涙がミソハギに落ち、ミソハギの花が血のように赤くなったそうです。ミソハギの花言葉は「悲哀」です。これは、悲しい物語に由来しています。しかし、ミソハギの花は、とても美しい花です。その美しさは、悲しみを忘れさせてくれるかのようです。