『桑』の花言葉『ともに死のう』とは？その由来と意味を解説
花言葉を知りたい
先生、『桑』の花言葉『ともに死のう』ってどういう意味ですか?
花言葉研究家
『桑』の花言葉『ともに死のう』は、桑の実を食べることで、鳥が死んでしまうという言い伝えに由来していると言われています。
花言葉を知りたい
桑の実を食べることで、鳥が死んでしまうんですか?
花言葉研究家
はい、桑の実には、鳥にとって有害な物質が含まれているため、食べると死んでしまうことがあるのです。
誰が決めた？花言葉の起源
花言葉の起源は、諸説ありますが、一般的には18世紀のフランスで生まれたと言われています。当時、フランスでは花を贈り合うことが流行していて、その際、花の種類によって、その花が持つ意味を伝えるのが一般的だったのです。そして、これをきっかけに、花言葉がヨーロッパ中に広がっていき、やがて世界中へと普及していきました。
また、古代ギリシャやローマでは、花を贈り合うことで、その花が持つ意味を伝える習慣がありました。この習慣は、古代エジプトや中国にも広がり、やがて花言葉が世界中に普及していきました。
日本に花言葉が伝わったのは、19世紀半ばの頃です。明治維新後、日本は西洋文化を積極的に取り入れるようになり、その中に花言葉も含まれていました。花言葉は、日本の女性たちにすぐに受け入れられ、たちまち広がっていきました。
現在、花言葉は世界中で使用されており、その数は数千種類にもなります。花言葉は、花をより一層魅力的にするものであり、花を贈る際には、その花言葉を知っておくと良いでしょう。
桑（くわ）とは？学名・科名・原産地
桑（くわ）とは？学名・科名・原産地
桑（くわ）とは、クワ科の落葉高木。学名は「Morus alba」で、「Morus」はラテン語で「桑」を意味し、「alba」は「白い」を意味します。
原産地は中国とされ、日本には縄文時代中期に伝わったとされています。
桑は、高さ10～20mになる落葉高木で、葉はハート型の互生。縁には細かい鋸歯があり、葉の表面は粗く、裏面は柔らかい毛で覆われています。
花は白色で、4～5月に葉の脇から穂状に咲きます。果実は球形の桑の実で、熟すと黒紫色になります。
花言葉の由来となった桑の歴史
桑の歴史は古く、紀元前5000年頃から栽培されていたとされています。その原産地は中国とされており、日本には縄文時代に伝来しました。桑は、果実である桑の実や、葉っぱである桑の葉などが食用として、また、桑の木は材木として利用されてきました。葉は家畜の飼料としても利用されており、さまざまな用途で利用されてきたのです。
桑の木は、雌雄異株で、雄株と雌株があり、花が咲いて受粉すると、果実である桑の実がなります。桑の花は、4月から5月にかけて咲きますが、その花言葉は「ともに死のう」です。この花言葉は、桑の木が雌雄異株であることから、雄株と雌株が一緒に育たなければ実がならないということに由来しています。また、桑の木は、実がなると枯れてしまうことから、命をかけて実をつけるという意味でも「ともに死のう」という花言葉になったと考えられています。
桑の木の利用方法
桑の木の利用方法は、その実が食用や加工品に利用できるほか、葉は家畜の飼料や蚕の餌として用いられます。また、桑の木は丈夫で加工しやすい性質があり、家具や楽器、建築材としても利用されます。特に、桑の木は、その繊維が柔らかく丈夫なため、絹織物の生産に適しており、中国では古くから蚕の飼料として利用されてきました。また、桑の木は、その葉に含まれるタンパク質やビタミンが豊富なため、家畜の飼料としても利用されており、特に、牛乳の生産性を高める効果があることから、酪農業界で広く利用されています。さらに、桑の木は、その耐久性と加工のしやすさから、家具や楽器、建築材としても利用されており、特に、その木目は美しく、高級感があることから、高級家具や楽器の生産に適しています。