ローレルの特徴と生息地ローレルは、100種類以上ある常緑低木の一種です。地中海沿岸から西アジアにかけての原産で、現在は世界各地に分布しています。日本では、関東地方以西の温暖な地域に自生しています。ローレルの葉は、長さ10～20センチ、幅5～10センチの楕円形で、表面は光沢があり、裏面は灰緑色です。花は、長さ1～2センチの白色で、4～5月頃に咲きます。果実は、直径1～2センチの黒色の球形で、10～11月頃に熟します。ローレルは、温暖で乾燥した気候を好みます。日当たりが良く、水はけの良い土壌でよく育ちます。剪定に強く、刈り込みをして樹形を整えることもできます。ローレルは、その葉や実が料理に使用されます。葉は、スープやシチューの香味付けに使われるほか、肉や魚の臭み消しにも使われます。実は、ローレルオイルとして抽出され、ハーブオイルや化粧品に使用されます。

「蝋梅」は、中国原産の落葉低木で、早春に黄色い花を咲かせます。花言葉は「慈愛」「慈悲」「思いやり」で、冬の寒さの中でも耐え忍んで花を咲かせることから、愛の強さと美しさを象徴しています。また、「蝋梅」は、中国では縁起の良い花とされ、新年の供え物としてよく使われます。その理由は、「蝋梅」が、中国では「吉祥」や「幸福」を意味する花とされているからです。さらに、「蝋梅」は、芳香のある花としても知られています。花の香りは、甘く濃厚で、人々を魅了します。このことから、「蝋梅」は、恋の成就や夫婦円満の象徴ともされています。「蝋梅」には、このように、愛情を象徴する様々な意味があります。そのため、「蝋梅」は、愛する人へのプレゼントや、結婚式の引き出物などによく使われています。